L’exposition « Ama-Mater : gestations » donne un aperçu de la recherche en cours, aussi bien sur le plan scientifique qu’artistique, autour de quelques figures maternelles que nous avons choisi d’étudier. Extraits de bases de données, extraits de texte, représentations iconographiques… sont autant de matériaux et de résultats de notre réflexion à l’œuvre autour de ces mères antiques.

Le projet Ama-Mater

Longtemps, la maternité n’a été envisagée que sous l’angle médical ; le rôle de mère dans sa globalité n’ayant commencé à faire l’objet de recherches que plus récemment.

Le projet « Ama-Mater : regards croisés sur les maternités antiques » naît d’une volonté de s’inscrire dans les renouvellements historiographiques sur les questions liées à la maternité et au genre. Ce travail se veut à la rencontre de différents parcours de chercheuses et des chercheurs, jeunes ou confirmés. Il croise leurs divers champs d’études et traduit leur intérêt commun pour la maternité entendue comme phénomène physiologique et social, considérant à la fois le fait de donner le jour à un être vivant et celui d’être mère avec les sentiments, émotions, attitudes, droits et devoirs inhérents à cette fonction.

L’équipe de recherche d’Ama-Mater est pluridisciplinaire, mêlant des spécialités d’archéologie, d’histoire, d’histoire de l’art ou d’art du spectacle. Elle vise à étudier les représentations et réceptions des maternités antiques de l’Antiquité à nos jours par le prisme de leurs vulnérabilités réelles et supposées.

Le projet de recherche à l’origine de cette exposition est né d’une collaboration en 2018 entre chercheuses de deux unités de recherche de l’Université Bretagne Sud (UBS), HCTI et TEMOS en associant de nombreux chercheurs et chercheuses dont des membres de l’Université de Lille.
Plusieurs journées d’études et un colloque ont permis de publier l’ouvrage Utérus. De l’organe aux discours dirigé par M. Guyvarc’h et V. Mehl aux Presses universitaires de Rennes en 2022.

Les vieux débats que l’on croyait clos depuis les années 1970 sur la naturalité des corps et la place des femmes dans la société n’ont cessé de ressurgir avec force, obligeant les chercheuses et chercheurs à renouveler leurs objets.

Les textes légalisant ou restreignant l’avortement dans de nombreux pays (Pologne, Irlande, Argentine, États-Unis…), en France les débats en 2019 autour de la reconnaissance des actes de naissance des enfants nés à l’étranger, les discussions autour de la loi sur la PMA pour toutes les femmes en 2021, l’expression de réarmement démographique développée en 2023 ont remis et remettant sur la place publique l’utérus et son potentiel de procréation.

L’utérus est encore largement un organe d’homme, objet de discours, essentiellement masculins, visant à le protéger, le posséder, le pathologiser ou le sacraliser, toujours pour mieux le contrôler, glissant ainsi du biologique
et du médical vers la morale. Il se révèle un espace d’articulation du genre et des normes.

L’équipe de ce projet a souhaité préparer une exposition pour Musea, Musée virtuel sur l’histoire des femmes et du genre, qui a donné lieu à la réalisation de l’exposition virtuelle.

Cette présentation à l’Espace Culture décline l’exposition virtuelle en affiches et podcasts. 

Elle croise recherche, création et pédagogie en y associant étroitement une plasticienne, Élodie Wysocki, en résidence au sein de l’UMR HALMA et les étudiants des deux universités partenaires. La création et les oeuvres de l’artiste viennent enrichir le parcours de cette manifestation en livrant son regard et son ressenti autour de la thématique de recherche.

Les affiches et podcasts ont été réalisés dans le cadre de l’atelier « Valorisation de la recherche » du Master Recherche Histoire de l’UBS conduit par A. Hess et V. Mehl.

Les étudiants du Master Mondes Anciens de L’Université de Lille sont associés au projet dans le cadre des modules « Recherche appliquée », « Ouverture sur le monde de la recherche » et « Expérience professionnelle » en rédigeant des compte-rendu et supports de communication autour de l’exposition publiés dans le carnet Hypothèses Corps et vulnérabilités antiques édité dans le cadre des travaux menés par le Laboratoire de Prospective Vivre et mourir, s’affaiblir et guérir, le corps dans tous ses états : vulnérabilité, soins et souci de soi de l’UMR HALMA.