Enquête sur des mondes sociaux et réalisation cinématographique

33ème journée du séminaire Images, Sons et Sciences sociales
autour du film Le rugby dans le cuir (1985, 53’)

LE FILM. Avant la professionnalisation de ce sport, le rugby marqueur d’identité locale. Une ville qui ressemble à son équipe et une équipe qui ressemble à sa ville, Graulhet, dans le Tarn, lieu de mono-industrie spécialisée dans le travail du cuir.
L’INTERVENANT. Enseignant-chercheur HDR en cinéma et réalisateur, concepteur et animateur du séminaire Sociétés, images et sons (2008-2018) à l'Université Jean-Jaurès de Toulouse, ENSFEA, Ecole nationale supérieure de formation de l'enseignement agricole - UMR CNRS 5193 LISST Dynamiques rurales -, Jean-Pascal Fontorbes dira son expérience, en collaboration avec la sociologue Anne-Marie Granié (qui sera présente), de l’articulation entre recherche et réalisation cinématographique.

LE RUGBY DANS LE CUIR
« Combiné à la montée en puissance de sa médiatisation, le passage du rugby au professionnalisme en 1995 a progressivement, mais inéluctablement, modifié les territoires géographiques, culturels et symboliques de ce sport. Peu à peu, le « rugby d’antan » amateur, identitaire, peu argenté mais festif – schématiquement celui des villages et des petites villes du Grand Sud de la France – a laissé la place au rugby des « clubs-entreprises », de l’argent-roi et des grandes villes. Du moins dans ce qu’il est convenu d’appeler le « haut niveau ».
Et si l’on faisait un retour sur le passé, dans les années 1980 ? Et pourquoi pas à Graulhet, petite ville mono-industrielle du Tarn tournée vers la mégisserie, bien pourvue en usines travaillant le cuir, mais sans gare ferroviaire, sans hôpital et mal dotée en services ? Son équipe de rugby qui évoluait alors en première division était un marqueur fort d’identité locale et un objet de fierté pour la population. A Graulhet on avait alors le rugby dans la peau…
Jean-Pascal Fontorbes et Anne-Marie Granié, les réalisateurs de ce film intitulé Le rugby dans le cuir, ont suivi pendant deux « saisons rugbystiques » cette équipe de Graulhet : 1982-83 (enquête sociologique et repérages) et 1984-85 (tournage). Le rugby dans le cuir montre comment une équipe ressemble à sa ville et réciproquement, comment la mentalité ouvrière de Graulhet se reflète dans le style de jeu de son équipe. Le dur métier de mégissier s’exprime dans le jeu combatif – on disait autrefois « viril » – de l’équipe. En laissant aux vestiaires leurs bottes et leurs bleus de travail l’espace d’un match pour revêtir « l’habit de lumière » rouge et noir, les ouvriers mégissiers deviennent des « figures », et pour certains des « héros », auxquels la communauté villageoise s’identifie car ils représentent et défendent les qualités et les valeurs culturelles d’un territoire chargé de sens et de lien social.
La logique de récit du film s’articule autour de trois parties. La première montre la ville qui vit au rythme du rugby. La deuxième entre dans l’intimité du joueur et de l’équipe : sur le terrain dans un « rugby de tranchées », dans le vestiaire avec le discours identitaire de l’entraîneur, dans la frontière autant couture que coupure entre hommes et femmes avec les paroles de femmes. La troisième partie donne à voir l’expression de la communauté, production et reproduction de l’identité rugbystique : le jeu et la fête ». 
Jean-Pascal Fontorbes et Anne-Marie Granié